« La culture est au début et à la fin du développement.[36] »
Il existe une grande diversité linguistique à travers les langues du Sénégal. La Constitution de 2001 a reconnu[37] au français le statut de langue officielle et à six langues celui de langues nationales, le wolof — langue parlée par le plus grand nombre de personnes même appartenant à d'autres ethnies — le sérère, le peul, le mandingue, le soninké et le diola. Cinq
autres langues vernaculaires ont été promues peu après (hassaniyya, balante, mancagne, noon et manjaque), et d'autres ajouts de langues codifiées sont en cours. Au total ce sont près d'une
vingtaine de langues qui pourraient bénéficier du statut de langue nationale au Sénégal.
La littérature sénégalaise a longtemps été connue dans le monde surtout à travers la
personnalité exceptionnelle de Léopold Sédar Senghor, à la fois poète et homme d'État, chantre de la
négritude et figure emblématique de la francophonie. Parmi les autres auteurs
désormais classiques[38] figurent notamment
les romanciers Cheikh Hamidou Kane, Birago Diop, Boubacar Boris Diop, mais aussi Ousmane Sembène qui portera à l'écran
quelques-uns de ses propres romans. De leur côté les femmes sont particulièrement actives, voire incisives. En 1980, Mariama Bâ décrit avec une grande sensibilité la société polygame dans « Une si longue lettre ». Aminata Sow Fall, dans « La Grève des Bàttu » (1986), montre que le petit peuple n'était
pas dépourvu de ressources. Plus récemment, Fatou Diome rencontre le succès[39] avec « Le Ventre de l'Atlantique » (2004), un roman qui met en scène, souvent avec humour, les rêves d'évasion des jeunes Sénégalais.
Tradition et modernisme, marque l'architecture du Sénégal. L'habitat traditionnel, sobre et fonctionnel mais plus éphémère, utilise les matériaux locaux (pierre, terre, bois, paille), comme pour les cases
peules ou les cases à impluvium casamançaises[40]. La période coloniale a laissé des traces comme à
Gorée ou à Saint-Louis, et ces sites figurent aujourd'hui sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO. Aujourd'hui, l'architecte diola Pierre Goudiaby Atepa originaire de la Casamance a conçu plusieurs grandes réalisations contemporaines, telle la Porte du Troisième millénaire à Dakar.
Les arts plastiques ont été soutenus pendant la période où le président poète L.S. Senghor était au pouvoir à travers le mécénat d'état. Par la suite, ses successeur sont
eu des difficultés à poursuivre cette politique à cause de la crise économique. Diverses initiatives privées se sont développées afin de soutenir les artistes[41]. Ces arts sont à l'honneur à travers le sculpteur Ousmane Sow de renommée internationale.
La série de timbres émise sous l’intitulé « Élégance sénégalaise » célèbre ces femmes séduisantes qui impressionnaient déjà les
observateurs d’autrefois et inspiraient les poètes : femmes peules au port altier[42], linguères de sang royal, signares fortunées de Sénégal ou de Gorée[43]. Même avec de modestes budgets, le souci de l’apparence perd rarement ses
droits au Sénégal : boubous, coiffures et bijoux sont choisis avec soin et fréquemment renouvelés. Qu'ils portent l'habit traditionnel ou le costume, les hommes aussi sont attentifs à leurs tenues. En
contrepoint les tenues décontractées de certains touristes déconcertent parfois.
Dans le prolongement des activités anciennes de tissage et de teinture,
l’industrie de la mode s’est tout naturellement épanouie dans le pays, avec quelques personnalités de premier plan telles que Collé Ardo Sow, Clare Kane et
surtout Oumou Sy, à la fois costumière, styliste, décoratrice et femme d’affaires au rayonnement international[44].
Le cinéma sénégalais[45] est l'un des plus anciens d'Afrique. Ses représentants les plus connus sont les
cinéastes Ousmane Sembène — également romancier — et Djibril Diop Mambéty, auxquels il faut ajouter Safi Faye, réalisatrice de films documentaires. Ces
productions sont souvent mieux appréciées à l'étranger qu'au Sénégal où beaucoup de salles ont fermé, concurrencées par le marché plus florissant de la vidéo. On remarque
également que nombre de films d'origines diverses ont été tournés dans ce pays au
climat propice et aux paysages des plus photogéniques.
Les grands noms de la musique sénégalaise contemporaine sont : Youssou N'Dour, auteur-compositeur, musicien et interprète de dimension internationale dont la renommée n'est plus à démontrer. Il est aussi considéré
comme le « roi du Mbalax)[46]. Baba Maal est un auteur-compositeur, interprète qui se produit internationalement ainsi que Ismael Lô auteur-compositeur, interprète. Ils ont une dimension un peu différente car on les considère comme des poètes, des artistes dont les albums sont
très personnalisés.
Le meilleur rappeur africain en 2004, Didier Awadi et Foumalade, meilleur tube des années 2003, 2004 et 2005 au Sénégal, représentent la nouvelle génération qui écoute à la fois la musique traditionnelle mais
aussi les musiques du monde à travers les clips de chaînes TV internationales. Booba de son vrai nom Elie Yaffa, rappeur franco-sénégalais, a obtenu un double
disque d'or pour ses albums. Il représente la génération métissée entre la France et le Sénégal.
Djembé, sabar, kora, xalam et balafon font partie des
instruments traditionnels[47] toujours très
populaires. Parmi les instruments de percussion, le sabar et le Mbalax désignent à la fois l'instrument de musique, un style de musique et une danse. Ce sont des sons typiques de la culture sénégalaise. Thione Seck qui est un auteur-compositeur-interprète de mbalax a su adapter la tradition et la modernité :
il est apprécié par des fans de tous âges au Sénégal. Omar Pène, Ndongo Lô (décédé le 16 janvier 2005),
sont également des artistes de l'univers du mbalax. Cheikh Lô, auteur-compositeur, musicien et interprète a su allier le mbalax et des influences
reggaes. À noter, la belle Viviane Ndour, meilleure artiste sénégalaise 2006 et reine du mbalax, une des rares artistes féminines à
avoir su se faire une place. Les instruments à corde telle que la kora connue dans toute l'Afrique de l'ouest sont à présent connus en dehors du continent à travers des groupes de jazz ou de world musique.
Dans « Un grain de vie et d'espérance »[48], la romancière Aminata Sow Fall met en scène la place essentielle occupée par la cuisine sénégalaise dans la culture et la vie quotidienne du pays. La « teranga », ce sens de l’hospitalité cher au
cœur des Sénégalais, s'exprime souvent autour d'un plat unique réunissant la famille et les amis. Relativement peu connue à l’étranger en dehors des communautés issues de l'immigration et de
quelques restaurants de grandes villes, la cuisine sénégalaise a attiré l'attention des médias avec la publication du livre de Youssou
N'Dour, « La cuisine de ma mère »[49], vibrant hommage aux valeurs familiales comme aux plats relevés et longuement mijotés.
Cette cuisine présente quelques similitudes avec celles des pays d'Afrique de l'Ouest, mais elle accueille d'autres influences, venues d'Afrique du Nord, du Liban, de France ou du
Portugal. Elle fait un large usage du poisson et des céréales (riz et mil) dans les plats nationaux, comme la thiéboudienne, le yassa de poulet, le maffé, la soupe kandia ou cette préparation plus sophistiquée qu’est le mulet farci à la saint-louisienne. Dans
un pays majoritairement musulman, le thé, la tisane de kinkeliba et le bissap l’emportent sur les alcools, mais les bières locales – Flag ou Gazelle – et le vin de palme en Casamance ont aussi leurs adeptes.
Salle de classe dans un village
L'éducation au Sénégal est l'une des plus avancées sur le continent. Le Sénégal peut se
targuer d'avoir un enseignement de qualité[50]
avec des équivalences de diplômes avec des universités étrangères les plus prestigieuses tant en France qu'aux États-Unis.
Ceci permet également des échanges avec des étudiants qui viennent étudier au Sénégal dans le cadre d'études spécifiques sur le pays ou des étudiants sénégalais qui
partent à l'étranger afin de diversifier leurs connaissances dans le cadre de recherche.
La population étant très jeune, la demande en formation est très forte sans compter la jeunesse des autres pays africains plus pauvres qui tente de terminer leurs études à Dakar.
Le Sénégal est membre de la Francophonie et est devenu pays observateur au sein de la Communauté des Pays de Langue Portugaise CPLP. Le Sénégal envisage de devenir membre à part entière de la CPLP alors que le Portugais n'est parlé que par la très faible communauté Portugaise du
pays. |
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